En noviembre fui a Calabria, en el sur de Italia, para conocer de primera mano el proceso de obtención del aceite esencial de bergamota. Con las notas pasadas a limpio, la información todavía fresca en mi memoria e impregnada del aroma de este fantástico cítrico, hice un resumen de todo lo aprendido que comparto en este post, que de buen seguro os despertará el interés para probar este aceite esencial.
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El mejor aceite esencial de bergamota
El aceite esencial de bergamota de Reggio Calabria, concretamente entre Villa San Giovanni y Brancaleone, goza de fama mundial.
Tanto es así, que los mejores perfumistas seleccionan el aceite esencial de esta zona para sus perfumes de alta gama.
Yo me había quedado con esta información cuando leí el libro El buscador de esencias, de Dominique Roque, del que os hablé en un post anterior: El buscador de esencias, mi libro de este St. Jordi
También recordaba que a finales de noviembre empezaba la recolección del fruto destinado a la obtención del aceite esencial, así que en cuanto tuve la oportunidad, me fuí para ¡Reggio Calabria!
Antes debía preparar bien mi viaje, y contacté con un par de destilerías que me parecieron muy interantes, por ser locales y con años de historia familiar en su haber.
OleOlio
La primera destilería que visité fue OleOlio, una empresa familiar que tiene sus propios cultivos de cítricos en San Carlo (Condofuri).
Llevan el negocio dos primos, Mateo y Giuseppe. El primero se encarga de la parte comercial y Giuseppe de la producción, desde el campo hasta el producto final.
Fue Giuseppe el que me recibió y explicó todo el proceso con detalle.
La temporada de recolección y obtención de los aceites empieza a finales de septiembre, con la mandarina verde, siguiendo con la roja, la bergamota, el limón y la naranja.
Existen tres variedades de bergamota que se usan para la obtención de sus esencias, Castagnaro, Femminello y Fantastica, pero la que se ha acabado imponiendo por su mayor rendimiento es Fantastica.
De todas maneras, ellos tienen un poco de Femminello, cuyos frutos son más pequeños y su piel más fina, y aunque más costosa resulta muy apreciada.
Obtención del aceite esencial
Para la obtención de aceite esencial de piel de mandarina verde o de bergamota el proceso es el siguiente:
- Eliminación de ramitas con hojas y rabito que une el fruto a la rama.
- Lavado
- Raspado de la piel junto con circuito de agua (con lo que se forma una emulsión).
- Centrifugación, para separar el aceite esencial del agua.
Antiguamente el proceso de obtención de la esencia de la piel de los cítricos era manual, se realizaba una presión de la piel y se recogía la esencia con esponjas, que se iban escurriendo en unos recipientes de cerámica, llamados concolina.
El día de mi visita estaban elaborando aceite esencial de mandarina roja. Nada más entrar en el recinto quedé embriagada de su aroma.
En realidad los frutos usados son mandarinas verdes, pero el aceite resultante es anaranjado-rojizo, porque en este caso, según me explicó Giuseppe, el proceso de obtención no es por raspado de la piel, sinó por expresión de todo el fruto, seguido de centrifugación para separar el jugo del aceite.
Es un proceso más largo y costoso pero hay clientes que se lo piden ya que el color y los aromas del producto final son muy peculiares.
Este año, para obtener 1 litro de aceite esencial de mandarina roja han necesitado unos 200 kg de fruta. Un rendimiento inferior a otros años ya que ha llovido muy poco desde hace meses.
En OleOlio también realizan algunos destilados mediante corriente de vapor de agua, como por ejemplo de las hojas de naranjo amargo para la obtención de petit grain bigarade o de bergamota, para obtener un aceite esencial sin furocumarinas (responsables de fotosensibilización cutánea), así pueden ofrecer un aceite sin riesgo de toxicidad para la elaboración de productos tópicos (perfumes, cosmética, aromaterapia, etc.).
Siempre han trabajado con producto ecológico, pero además, en los últimos años cada vez más, con certificación, porque sus clientes lo piden.
Finalizamos nuestro recorrido en la sala de almacenaje de los aceites, donde pude catar directamente varios de ellos y comprobar que mi favorito seguía siendo… ¡el de bergamota!!
Además, Giuseppe me obsequió con 4 de sus joyas: limón, mandarina roja, mandarina verde y bergamota. Podéis imaginar lo ¡feliz que salí de allí!
Gracias, nuevamente, a Giuseppe y a todo el equipo de OleOlio por abrirme sus puertas con tanta generosidad.
Amadeo Giovanni (AG The Citrus Company)
Mi segunda visita fue a Amadeo Giovanni, una empresa de la que me hablaron en el Congreso de Aromaterapia de Grasse (Phyt’Arom), al comentar mi intención de visitar Calabria para aprender sobre la obtención del aceite esencial de bergamota. Y es que, como ya os he dicho en otras ocasiones, en estos congresos, además de aprender aromaterapia, estableces una ¡buena red de contactos!
Amadeo Giovanni fue creada en el 1890, con lo que posee un largo historial y experiencia. Cada generación ha ido incorporando innovaciones en los procesos y actualmente, cuenta con unas instalaciones y maquinaria de lo más avanzado en el sector.
Como por ejemplo la máquina Garozzo, en la que los frutos, después de lavarlos, se trasladan continuamente a un largo lecho de cilindros giratorios y móviles, cada uno con miles de púas o dientes cuadrados, que pinchan la cáscara para liberar el aceite esencial, que se recoge en una capa poco profunda de agua. (En la foto se observa la emulsión agua-esencia de color verdoso, debajo de las bergamotas)
Luego se traslada la fruta a una sección de rodillos lisos, donde se recogen el agua restante y el aceite esencial adherido a la cáscara.
Después de este paso, por un lado las frutas enteras se envían al paso de exprimido, para obtener el jugo, que también se comercializa, mientras que la emulsión se filtra y se envía a la centrífuga para recuperar el aceite esencial prensado en frío.
En Amadeo Giovanni sólo utilizan la piel de los cítricos para la obtención de los aceites esenciales por presión a temperatura controlada (llamados de presión en frío, cold pressed o CP).
También disponen de 2 unidades de destilación que trabajan al vacío y a baja temperatura, llamados Peratoner.
En ellos se pueden obtener aceites sin determinados compuestos, por ejemplo, sin monoterpenos o sin furocumarinas.
La eliminación de los monoterpenos, como el limoneno (90 – 95% en los aceites esenciales de piel de cítricos), permite dar estabilidad al aceite, porque es muy susceptible de oxidarse, a la vez que lo concentra en los aromas con mayor impacto como los aldehidos o los ésteres. Este proceso no suele realizarse en el caso del aceite esencial de bergamota, ya que contiene un elevado porcentaje de compuestos oxigenados y no se gana mucha potencia olfactiva eliminando los monoterpenos.
Estos “aceites concentrados” tienen colores y aromas más intensos, muy apreciados en perfumería, cosmética y alimentación, ya que con muy poquita cantidad se obtiene el efecto deseado.
Los Peratoner también se utilizan para obtener aceite esencial de bergamota sin furocumarinas.
En este caso se trata de una redestilación al vacío sobre una columna de fraccionamiento que suele dar aceite esencial de muy buena calidad.
Realicé la visita acompañada por Emanuela Maria, jefe de ventas de Amadeo Giovanni, que acababa de regresar de una Feria en Frankfurt y otra en Bangkok, la de la IFEAT (International Federation of Essential Oils and Aroma Trades), y me ofreció catar algunas muestras que había llevado consigo.
Así, puede oler un variado rango de cítricos, lima, limón, limón concentrado, mandarina roja, mandarina verde, clementina, naranja dulce concentrada, bergamota y bergamota sin furocumarinas.
Desde aquí mi agradecimiento a Emanuela Maria, por sus explicaciones y amabilidad.
Hasta aquí mi crónica sobre “Il bergamotto calabrese” y la extracción de su esencia.
Espero que este resumen os haya servido para haceros una idea de cómo se obtienen los aceites esenciales de la piel de los cítricos y os animéis a probarlos, a comparar sus aromas y a experimentar sus efectos tan beneficiosos.
O por qué no, a planificar una visita a ¡Calabria!!
Toda la información técnica recopilada durante mi estancia en Calabria y en la búsqueda bibliográfica posterior, será incluída en mis formaciones, especialmente en el curso de Expert@ en Aromaterapia Clinica, en cuyas aulas virtuales podremos debatir a cerca de las diferentes composiciones y propiedades terapéuticas de esta ¡joya aromática italiana!
Bibliografía
- Valussi M., Donelli D., Firenzuoli F., Antonelli, M. Bergamot Oil: Botany, Production, Pharmacology. Encyclopedia 2021, 1, 152-176. https://doi.org/10.3390/encyclopedia1010016
- Gionfriddo F, Postorino E, Calabrò G. Elimination of furocoumarins in bergamot peel oil. Perfumer and Flavorist 2004 v. 29 July/August, 48-52.
AromaTraining es un proyecto de formación profesional en aromaterapia clínica, creado por Laura Mestres, con más de 20 años de experiencia en el sector.
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Laura Mestres
Licenciada en Farmacia y Aromaterapeuta certificada
